Im Augustinerhof, mitten in der Nürnberger Altstadt, liegt ein Toter mit eingeschlagenem Schädel. Es ist Hubert Pelzig, der populäre Vorsitzende von ProNürnberg, einem einflussreichen Verein, der sich vehement für den Erhalt der historischen Altstadt einsetzt. Der abbruchreife Augustinerhof ist seit Jahren Zankapfel zwischen Grundstücksspekulanten, Stadtrat, Freunden moderner Architektur und Altstadtschützern.
Frank Beaufort, millionenschwerer Bibliophiler und Privatgelehrter, der in seiner Bibliothek in einem riesigen Penthaus über den Dächern von Nürnberg lebt, wird in diesen Fall verstrickt. Gemeinsam mit der Radiojournalistin Anne Kamlin macht sich der Gentleman-Amateurdetektiv auf die Suche nach dem Mörder und gerät schon bald in einen Sumpf aus Intrigen, Spekulationen und falschen Fährten. Der ermordete Gutmensch Hubert Pelzig entpuppt sich bei genauerem Hinsehen als Unsympath mit vielen Feinden. Die Recherchen werden gefährlich als ein weiterer Toter auftaucht ...